Ein einzelner Entwickler baut Photoshop nach. Das Ergebnis ist bereits lauffähig: Man kann die App installieren und öffnen.
Brandon Thomas hat sieben Adobe-Programme nachgebaut: Photoshop, Illustrator, Premiere Pro, Lightroom, Acrobat, After Effects, InDesign. Mittlerweile sind daraus dreizehn Apps geworden. Klone von Word, Excel, PowerPoint, Audio, CAD und Figma kamen dazu. Er veröffentlicht sie unter Open Source-Lizenz, kostenlos.
Was wir sehen
Die Apps tragen klingende Namen: PhotoCraft, VectorCraft, FilmCraft, LightCraft, PdfCraft, EffectCraft, DesignCraft, FigCraft, WordCraft, SoundCraft, DeckCraft, CADCraft, GridCraft. Sie liegen auf GitHub unter der Organisation storytold, präsentieren sich auf getartcraft.com und installieren sich über einen eigenen Launcher.
Die ersten sieben Apps gelten als Clean-Room-Reimplementierungen. Der Code basiert auf öffentlichen Spezifikationen und nicht etwa auf dekompilierten Adobe-Programmen. PhotoCraft liest echte PSD-Dateien. FilmCraft bringt eigene H.264- und ProRes-Decoder mit. VectorCraft läuft sogar im Browser. Für die sechs neueren Apps weist die offizielle Website das noch nicht eindeutig aus; manche stehen gerade erst am Anfang.
Dazu kommt ein zweites Werkzeug, das zeigt, wie weit das schon reicht: REA, kurz für Reverse Engineer Anything. Ein Entwickler namens morluto hat eine Art Übersetzer gebaut. Er verbindet KI-Assistenten mit Analyse-Software, die bislang nur Experten von Hand bedienten: etwa Ghidra, ein Werkzeug, mit dem Sicherheitsforscher fremden Code durchleuchten. Die KI bekommt dadurch Zugriff auf Profi-Werkzeuge für die Code-Analyse. Die Analyse läuft komplett auf dem eigenen Rechner, nichts verlässt das Unternehmen. Jedes Ergebnis kommt mit Belegen: woher die Erkenntnis stammt, wie sie zustande kam. Im Kern heißt das: Ein Entwickler schaut sich an, wie eine Funktion in einer bestehenden App funktioniert, und baut sie neu. Der Werkzeugkasten fürs Nachbauen ist damit keine Expertendomäne mehr. Er steht jedem offen, der mit einer KI umgehen kann.
Ja, das geht jetzt
Software nachzubauen war immer möglich. Es kostete nur eben Jahre und ganze Entwicklerteams. Heute baut ein einzelner Entwickler mit KI in wenigen Wochen eine Architektur mit Ebenen, Masken, PSD-Import, GPU-Compositing, 16- und 32-Bit-Farbtiefe, CMYK und Lab.
PhotoCraft ist kein Photoshop-Ersatz. Noch nicht. Aber die Geschwindigkeit, mit der sich die Lücke schließt, ist neu. Laut Ars Technica hat Thomas auf Reddit erklärt, er habe für die Entwicklung Claude Opus 5.5 genutzt. Die ersten sieben Apps seien Clean-Room aus öffentlichen Spezifikationen entstanden, nicht durch Dekompilierung. Ob das vor Gericht reicht, ist eine andere Frage.
Rechtlich ist das Grauzone
Clean-Room ist eine Beweismethode. Keine Garantie. Das klassische Verfahren läuft so: Ein Team analysiert die Software und dokumentiert das Verhalten. Ein zweites, komplett getrenntes Team implementiert dann neu, und zwar nur aus der Dokumentation, nie aus dem Originalcode. (So entstand übrigens einst das IBM-PC-kompatible BIOS von Compaq.)
Die US-Rechtsprechung tendiert eher zugunsten von Reverse Engineering. Sega gegen Accolade (1992) erlaubte das Disassemblieren für Interoperabilität. Google gegen Oracle (2021) bestätigte: Nachgebaute APIs können Fair Use sein, wenn der Einsatz transformativ ist. Zu Clean-Room-Verfahren äußert sich das Urteil nicht direkt. Aber es öffnet trotzdem die Tür für Nachbauten auf Basis öffentlicher Spezifikationen.
Nur: Ein Entwickler mit KI statt zwei getrennter Teams – das hat noch kein Gericht geprüft. Die Trennwand, die Clean-Room rechtlich trägt, gibt es zwischen Mensch und Maschine nicht im selben Sinn. Wer haftet, wenn Adobe klagt? Die Antwort werden wir erst sehen, wenn der Fall eintritt.
Und er wird vermutlich eintreten. Adobe und Microsoft verfügen über Patentportfolios, Markenrechte und EULA-Klauseln. Der DMCA §1201 verbietet das Umgehen von Kopierschutz. Dass die etablierten ArtCraft-Apps aus öffentlichen Spezifikationen stammen und nicht aus dekompiliertem Code, stärkt ihre Position. Ob das aber ausreicht, wissen wir im Moment nicht. Für den Unternehmenseinsatz heißt das: rechtliche Grauzone.
Was das für den Mittelstand bedeutet
Was heißt das für einen Betrieb, der selbst keine Software baut? Er nutzt sie. Und er zahlt dafür.
Adobe verlangt für die Creative Cloud rund 60 Euro im Monat (Jahresabo). Microsoft 365 Business Standard kostet etwa 14 Euro pro User. Autodesk-Lizenzen liegen deutlich darüber. Wenn Open-Source-Alternativen in Reichweite rücken, verschiebt sich die Verhandlungsposition. Nicht heute, nicht in einem Jahr. Aber es passiert.
Was lokal auf dem Rechner läuft, lässt sich nachbauen – Cloud-Dienste hingegen kaum. Adobe treibt seine Kunden deshalb seit Jahren in die Cloud. Andere Hersteller agieren auf gleiche Weise. Die Crafting-Apps greifen genau den lokalen Teil an, den Adobe am liebsten loswerden würde. Der eigentliche Schutz der Hersteller liegt heute in serverseitiger Rechenleistung: KI-Features, Cloud-Rendering, Collaboration-Dienste. Reimplementationen können das nicht kopieren.
Für den Mittelstand heißt das: Die Verhandlungsposition gegenüber Software-Herstellern verbessert sich, auch ohne Umstieg. Wer weiß, dass Alternativen existieren, verhandelt anders.
Pragmatische Einordnung
Jetzt auf Open-Source-Alpha umzusteigen wäre verfrüht. Niemand will im Produktionsbetrieb auf Alpha-Software setzen. PhotoCraft öffnet PSD-Dateien und bearbeitet Ebenen. Das reicht für einen ersten Test. Aber für mehr noch nicht.
Wann lohnt sich ein genauerer Blick? In sechs bis zwölf Monaten zeigt sich, ob die Crafting-Apps zu ernsthaften Alternativen reifen oder im Alpha-Status hängen bleiben. REA macht Reverse Engineering für KI-Agenten zugänglich. Claude Opus 5.5 macht möglich, was früher Wochen dauerte, in Tagen. Diese Kombination ist neu.
Bis dahin schauen wir aufmerksam von der Seitenlinie aus zu.
Ausblick
Adobe wird vermutlich überleben. Die Cloud lässt sich nicht kopieren. Aber was passiert, wenn der nächste Entwickler sich die Branchensoftware vornimmt, die in Ihrem Unternehmen läuft, statt Photoshop? REA und Claude Opus 5.5 sind bereits da. Beobachten lohnt sich.